Con 'Depression Cooking Zine', Sonali Menezes redefine el cuidado personal

Si compras algo desde un enlace de Eater, Vox Media puede ganar una comisión. Consulte nuestra política de ética.

Los dientes de Sonali Menezes brillan en una sonrisa brillante mientras saluda en Zoom después de haber estado brevemente atrapada en el purgatorio de la sala de espera. Detrás de ella puedo ver los bordes del arte de todo tipo, creando una galería caótica: grabados, pinturas y trabajos en progreso.

El otoño pasado, Menezes comenzó a trabajar a tiempo completo como artista y educadora en su ciudad natal de Hamilton, Ontario. Menezes es una creadora de revistas, pero multidisciplinaria en esencia: también es grabadora, pintora y, en ocasiones, camarógrafa. Su trabajo captura su experiencia como miembro de la diáspora del sur de Asia, ya sea mostrándonos sus piernas peludas en un dibujo o explorando la naciente relación de su yo pasado con el anticapitalismo a través de fanzines y grabados. Recientemente terminó una pintura durante su estancia en el Programa de Artista en Residencia Doris McCarthy en las afueras de Toronto, Ontario. “Me estaba quedando en la casa de un pintor”, dice, por lo que se sintió inspirada a pintar, creando un impactante retrato de ella y su esposo acostados en la cama, con las piernas desnudas enredadas y el gato durmiendo a su lado.

Sus revistas populares, un medio que explora con frecuencia, incluyen Eres tan exótico, Así que estás ansioso como la mierda y 100 cosas que espero con ansias. El año pasado, creó el galardonado e internacionalmente querido Depression Cooking. El zine es muy parecido a lo que parece: una colección de recetas, consejos y pensamientos para personas con enfermedades mentales (o simplemente para personas cansadas). Pero también explora los límites de la diáspora y el estar en comunidad y refleja la experiencia personal de Menezes con la enfermedad mental y la lucha, a menudo deprimente, de tratar de descubrir qué comer.

La revista comienza con una carta al lector que sirve como carta de amor a la comida y como recordatorio de que, cuando se trata de tiempos oscuros de enfermedades mentales, a veces comer es un logro. "A través de mucho trabajo duro durante los últimos tres años, he ido mejorando gradualmente mi relación con la comida, que he aprendido que está estrechamente ligada a mi salud mental y a mi cuerpo", escribe, estableciendo desde el principio el tono de un asesor de pares, un confidente y una voz empática.

Los fanzines pueden ser una forma de apoyo entre pares, una práctica en la comunidad de salud mental mediante la cual las personas con enfermedades mentales brindan aliento a través de experiencias compartidas. A través de sus fanzines sobre salud mental, Menezes habla íntimamente con el lector; Entonces, Estás ansioso como la mierda, por ejemplo, es una guía amorosa para los recién diagnosticados, los veteranos y aquellos que piensan que podrían tener una enfermedad mental pero no están seguros. El objetivo final de Depression Cooking es reconocer que la depresión (y la ansiedad y otras afecciones de salud mental) pueden dificultar la comida. Es fácil sentirse congelado alrededor de la comida cuando su cerebro no funciona bien, algo que las personas no discapacitadas tal vez no comprendan del todo. El zine llega al corazón de ese sentimiento congelado con pasos claros, sencillos y prácticos. ¿Tienes un paquete de ramen? Está bien, cocina eso. ¿Existe alguna posibilidad de que tengas espinacas congeladas? ¡Podrías agregar eso si quieres! ¿Tienes huevos? Deja a uno de esos chicos malos ahí. La naturaleza aditiva de Depression Cooking permite al cocinero seguir adelante a su propio ritmo y, al final, tiene un tazón, plato o olla de comida para comer.

El zine tiene una forma libre de una manera que me recuerda a hurgar en el armario o en el congelador en busca de cosas al azar para combinarlas en una comida. Menezes reconoce que esta estructura, o la falta de ella, puede resultar intimidante para algunos lectores, pero sus sugerencias para agregar o combinar ingredientes fomentan un cambio en la forma de pensar sobre qué tener en la casa y cómo interactuar con ello. Y especialmente para aquellos que son nuevos en la cocina, Depression Cooking proporciona una fantástica guía para las habilidades básicas. No existe una forma correcta o incorrecta de comer en este contexto y, a veces, ese empujón extra es la diferencia entre mirar a la pared durante la cena y hacer unas tostadas con un huevo.

En una era en la que la salud mental a menudo se reduce a memes autocríticos e ilustraciones cursis, un enfoque con el que algunos ciertamente encuentran identificable, hay algo refrescante en Depression Cooking. Es franco e irónico, y algunas partes son bastante divertidas, pero también es honesto sin ser serio y gentil sin ser cursi. Y en este acercamiento, Menezes expresa su deseo de volver a la “conversación original” sobre un tema que se ha mercantilizado. “Alimentarse es cuidarse uno mismo. Dormir es un cuidado personal”, afirma. “No es necesario lucir sexy en TikTok en el gimnasio bebiendo un batido de 15 dólares. Eso no es cuidado personal para las masas”.

La noción de qué es el autocuidado y para quién es se ha deformado profundamente, alejándose del cuidado de uno mismo y de la comunidad como si estuvieran entrelazados. La teoría del autocuidado de Audre Lorde como un acto de resistencia ha llegado a aparecer en cuadernos, bolsos de mano y dedicatorias de libros; La idea de que puedes comprar tu camino hacia una buena salud mental es inherente a los anuncios de todo, desde bombas de baño hasta pintas de Halo Top. “El autocuidado tal como nos lo venden está muy arraigado en el capitalismo, la supremacía blanca, el capacitismo y todas esas ideas”, me dice Menezes. "Algunas de las conversaciones sobre el cuidado personal suenan muy egoístas".

Depression Cooking va en contra de eso explícitamente. En cambio, el objetivo de Menezes es nutrir a sus lectores, y les recuerda que pueden seguir o no sus sugerencias, comer o no cualquier cosa que ella pueda recomendar. “La revista no trata de funcionar mejor bajo el capitalismo para poder ser un ser humano productivo y ganar dinero. Se trata de alimentarse”, dice.

Estas presiones son a menudo muy reales, aunque no declaradas, en el contexto de los consejos de salud mental diseñados para empujar a los lectores hacia una supuesta normalidad o una estabilidad deseada que se basa, fundamentalmente, en la aptitud para el trabajo y la contribución a la sociedad de una manera extremadamente específica. En Depression Cooking, Menezes plantea la idea de que tal vez las personas deberían priorizar una relación satisfactoria con la comida en lugar de ver únicamente la viabilidad del lugar de trabajo como un indicador para superar con éxito su depresión. Para ella, establecer una conexión más estable con la alimentación tiene un valor intrínseco que puede extenderse a sus relaciones con ellos mismos y, con suerte, a su experiencia de enfermedad mental. Y al utilizar el formato de revista (ofreciendo una guía que se puede comprar por $3 a $5 en una feria de revistas, compartir en formato PDF o encontrar tímidamente en los estantes de la clínica comunitaria), democratiza la información a la que cree que todos deberían tener acceso. a.

Una publicación compartida por Sonali (@sonaleeeeeee)

La recepción de Depression Cooking ha sido casi abrumadora y muy positiva, dice Menezes, especialmente después de que Alice Wong (quien es coeditora de esta serie) compartiera Instagram en Instagram y desencadenara una avalancha de comentarios, mensajes y pedidos. Ella dice que ver todas las notificaciones cuando se despertó le hizo entrar en pánico por un momento, y el gran volumen se volvió imposible de seguir, lo que la obligó a reestructurar la forma en que maneja la correspondencia.

"Siento que desde que hice Depression Cooking, me han revelado públicamente que estoy deprimida", dice. “Ha sido un experimento interesante sobre ser abierto y vulnerable con la gente. He hecho tantas conexiones con tanta gente. Personas que están deprimidas, o que ni siquiera se describen a sí mismas como tales, que luchan económicamente, que acaban de salir de una ruptura, que acaban de tener un bebé”.

Los fanzines están diseñados para hacer este tipo de conexiones, así como para la colaboración, incluyendo marginales o trabajos completamente nuevos inspirados en Depression Cooking con diferentes recetas y enfoques. Varios artistas se han acercado a Menezes para informarle que están trabajando en proyectos similares, a veces con invitaciones para colaborar. “Todo esto es maravilloso”, dice sobre los artistas, activistas y otras personas inspiradas por su trabajo para expandirlo en nuevas plataformas y formatos.

Menezes también ha recibido algunas solicitudes que no la entusiasman tanto, incluida una para hacer una edición “limpia” y libre de malas palabras para que los trabajadores sociales la distribuyan entre los jóvenes, y comentarios frecuentes de que debería hacer una edición vegetariana o vegana. Ella reconoce que Depression Cooking puede no ser una buena opción para todas las dietas, pero también es un volumen profundamente personal, y comparte lo que funciona para ella; de hecho, muchas de las recetas son bastante fáciles de adaptar para lectores vegetarianos y veganos, o empezar de esa manera.

En última instancia, Menezes sabe dónde están sus límites en un trabajo tan personal. Una exploración vegetariana de la comida y las enfermedades mentales tendrá que venir de otro artista. Pero Menezes está interesado en crear una versión en forma de libro de Depression Cooking, con más recetas e ilustraciones. La edición actual del zine, con mucho texto, está acompañada de arte animado, pero un libro crearía mucho más espacio para profundizar en nuevas recetas y campos de exploración; nota un interés particular en el curry en bolsa disponible en muchos mercados indios y en el amplio mundo de la cocina en microondas. Ella reconoce que la publicación tradicional supone un gran cambio cultural (y financiero) con respecto a las fanzines, pero considera que proporciona un medio interesante y señala que siempre existirán versiones anteriores de Depression Cooking para difundirlas, discutirlas y estudiarlas detenidamente, porque el espíritu de fanzines es eterna.

Mientras tanto, Menezes tiene otros proyectos que realizar. Su extensa y ambiciosa exploración del mango, que ocupa un papel importante en la diáspora del sur de Asia, se inauguró en junio en Centre [3], una galería en Hamilton, Ontario. “Comer un mango es una de las cosas más placenteras que puedo hacer. Tengo la teoría de que si comiera un mango todos los días, no estaría deprimida estacionalmente”, dice, aunque se apresura a señalar que esto no es una receta ni una recomendación para dejar de tomar medicamentos.

Cómo cortar un mango incluye probar y perfilar una amplia gama de variedades de mango mientras habla con miembros de su familia sobre cómo cortan, comen e interactúan con los mangos, que Menezes considera una parte vital de su herencia culinaria. El proyecto es “un santuario al mango”, y las impresiones del mango y otros componentes se unen para formar una carta de amor a lo que ella considera una de las mejores frutas del mundo.

En Zoom, se inclina hacia adelante con entusiasmo mientras habla sobre una iteración ampliada de este proyecto y cómo llegar a una audiencia más allá de las unidas revistas y comunidades de salud mental para las conversaciones que espera tener sobre alimentos y nutrición. La respuesta entusiasta a Depression Cooking ciertamente sugiere que hay hambre de más.

Se Smith es una escritora y editora radicada en el norte de California cuyo trabajo sobre discapacidad y cultura ha aparecido en Nation, Washington Post, The Guardian y más. Ananya Rao-Middleton es una ilustradora y activista por la discapacidad que utiliza su trabajo para decir la verdad a las voces de las comunidades marginadas. Cheryl Green es una artista y cineasta de acceso con discapacidades adquiridas, cuyo trabajo se centra en la identidad y la cultura de la discapacidad y en hacer que los medios sean accesibles.

Relacionado

Las noticias más frescas del mundo de la alimentación todos los días.

Revise su bandeja de entrada para recibir un correo electrónico de bienvenida.

Ups. Algo salió mal. Por favor, introduce un correo electrónico válido e inténtalo de nuevo.