como calabaza

El comienzo no oficial del otoño se produce a finales de agosto, cuando Starbucks y otras marcas de alimentos y bebidas presentan su línea de artículos con sabor a calabaza. Pero cuando las temperaturas todavía alcanzan los tres dígitos en algunas partes del país, el humeante café con leche con especias de calabaza está siendo reemplazado por bebidas heladas y postres helados como opción preferida.

Una confluencia de factores está impulsando a las marcas a lanzar más productos helados de calabaza. No sólo los jóvenes muestran preferencia por el café helado durante todo el año, sino que otras tendencias de otoño, como las ventas de decoración de Halloween, están comenzando antes en todos los ámbitos. Eso significa que más marcas están viendo una mayor demanda del sabor y, por lo tanto, venden productos de otoño en temperaturas más cálidas.

En respuesta, muchas marcas se están centrando en lanzar productos fríos con sabor a calabaza. Starbucks este año tiene un nuevo Iced Pumpkin Cream Chai Tea Latte. Cadenas como Tim Horton's y The Coffee Bean & Tea Leaf están impulsando los cafés con leche helados en el marketing de sus ofertas de temporada. Y en el lado de CPG, Chobani lanzó una nueva bebida de calabaza con leche de avena destinada a servirse con hielo o como sabor en otros brebajes.

La marca de postres congelados Goodpop lanzó su primer sabor a café con leche con especias de calabaza en las tiendas de comestibles de Whole Food este año. El director ejecutivo, Daniel Goetz, fundó Goodpop hace unos 14 años e inicialmente se resistió a la calabaza porque la marca tiende a centrarse en combinaciones de sabores más exclusivos para sus paletas, como chile mango, menta hibisco y agave sandía. Pero a medida que la marca creció, Goetz dijo que la calabaza se convirtió en el sabor más solicitado.

"Incluso si afuera hace 100 grados, la gente piensa y recibe mensajes sobre las cosas que caen", dijo. "Un refresco suena mucho mejor, o una bebida fría con especias de calabaza, que un café con leche caliente con especias de calabaza".

Goodpop comenzó a desarrollar su sabor a calabaza hace unos dos años para prepararse para el lanzamiento de esta temporada. Está elaborado con leche de avena, café frío de comercio justo y calabaza real. Goetz cree que la demanda de productos fríos de calabaza se activa porque la gente está lista para la transición a la nueva temporada.

“Está en el punto en que ahora es un clásico. Llega el otoño y la gente piensa en el café con leche con especias de calabaza”, dijo. "Se trata menos de la calabaza en sí y más de la emoción que evoca".

Las golosinas frías de calabaza también son una respuesta al "arrastre de la calabaza", o al hecho de que la temporada comienza cada vez más temprano cada año. Starbucks presentó por primera vez el café con leche con especias de calabaza en octubre, mientras que este año el menú de otoño se lanzó el 24 de agosto. 7-Eleven lanzó sus productos de calabaza el 1 de agosto de este año, más temprano que nunca. Algunas marcas de CPG, como Samuel Adams y Dogfish Head, también lanzan sus productos de otoño el 1 de agosto.

En general, el perfil de la calabaza es una categoría en crecimiento: las ventas de productos con sabor a calabaza alcanzaron los 802,5 millones de dólares en el año que finalizó el 29 de julio, según datos de Nielsen informados por Associated Press. Eso es un aumento del 42% con respecto a 2019.

Lori Primavera, vicepresidenta de investigación y desarrollo y desarrollo de productos de Smoothie King, dijo que la marca ha visto cómo sus productos de calabaza se vuelven más populares cada año, lo que ella atribuye en parte a la introducción temprana de la temporada.

“Cuando piensas en calabazas, piensas en el otoño y el cambio de estación, pero todavía hace calor afuera”, dijo.

Smoothie King ofrece cinco productos de calabaza de edición limitada, incluida una nueva versión de “comida energética” que tiene 20 gramos de proteína.

Para prepararse para la temporada de este año, Smoothie King pidió una cantidad récord de puré de calabaza orgánico. Y está promocionando el esfuerzo con un día de obsequio el 6 de septiembre para los clientes que se registren en su aplicación de recompensas.

Skinny Mixes de Jordan, una línea de jarabes y mezcladores de sabores, también está experimentando una demanda récord de sus productos de calabaza. En lo que va del año, las ventas de artículos con sabor a calabaza han aumentado un 30% año tras año, dijo cmo Dana Paris.

La tendencia hacia bebidas de calabaza más frías también se refleja en el contenido de la marca. De aproximadamente una docena de bebidas con sabor a calabaza que Jordan's Skinny Mixes tiene para el otoño hasta ahora, solo dos son bebidas calientes. El más popular hasta ahora es un café helado con especias de calabaza y nueces que utiliza jarabes de avellana y calabaza con café helado y leche de avena.

Los jarabes también son un alimento básico para los fanáticos del “watertok”, o la tendencia de preparar bebidas de agua saborizadas usando diferentes mezcladores. Este año, una nueva agua de rosquilla de calabaza está demostrando ser un sabor popular, mezclando un jarabe de especias de calabaza con jarabe de rosquilla de arce en agua helada. Jordan's Skinny Mixes también introdujo este año un nuevo sabor de especias de calabaza endulzado naturalmente que utiliza calabaza real, fruta del monje y stevia en su línea de jarabes de otoño.

Paris dijo que si bien esperaba que la demanda de calabazas aumentara después del Día del Trabajo, el comienzo temprano tiene sentido dado el clima.

"Esperábamos tener un comienzo más lento de la temporada de calabazas porque ha hecho un calor inusual para la estación, pero los consumidores ya están entusiasmados", dijo. "Creo que la gente está preparada para el perfil de sabor cambiante".