1 naranja y 1 cabeza de lechuga: fuimos de compras al desierto alimentario alrededor de Woodhill Estates.

Tawana, residente de Woodhill Estates, hace ejercicio todos los días. Ella hace un esfuerzo por brindarles a sus nietos opciones nutritivas, pero le resulta desafiante porque no hay muchas opciones saludables en los negocios cercanos. Ella utiliza la despensa móvil de la Autoridad de Vivienda Metropolitana de Cuyahoga (CMHA), que trae frutas y verduras a Woodhill Estates una vez al mes. Pero eso es sólo un día. Cuando luchas por pagar tus gastos diarios y pasar la semana, dice, es difícil tomar un autobús para llegar al supermercado más cercano: Simon's Supermarket en Buckeye Road, a más de una milla de distancia.

No hay suficientes opciones a precios razonables para una cocina saludable en mi vecindario, Woodhill Estates. (Woodhill Estates, un proyecto de vivienda pública, está en el vecindario Buckeye-Woodhill, uno de los más pobres de la ciudad. Algunas personas se refieren a Woodhill Estates como Morris Black o Woodhill Homes). Como el 58% de Cleveland, el área es una Desierto alimentario como resultado de la escasez de opciones de alimentos saludables y económicos.

Para muchos miembros de la comunidad, es un desafío encontrar opciones saludables para ellos y sus familias. La obesidad, los problemas de salud y las enfermedades crónicas son mayores en áreas sin estas opciones saludables. Pero las pequeñas tiendas cercanas no ofrecen mucha comida saludable y muchos residentes no conocen las opciones de despensa de alimentos. Nuestra comunidad clama por ayuda para elegir y consumir alimentos más saludables.

Robin, que vive sola en Woodhill Estates, tiene dificultades para conseguir frutas y verduras en los negocios cercanos. Las únicas verduras y frutas que suelen estar disponibles son cebollas y verduras congeladas, que encuentra en Food Plus y a precios elevados, afirma. Ella dice que la llevan al supermercado Dave's (a poco más de una milla de distancia, en Shaker Square) o que sus hijos le hacen compras. A pesar del desierto alimentario de la comunidad, ella hace ejercicio a diario e incorpora alimentos saludables en sus comidas diarias.

Dominique, también miembro de la comunidad de Woodhill Estates, me dijo que está casada y tiene cuatro hijos. Ella dice que la ausencia de opciones saludables en el vecindario tiene un impacto en ella y su familia porque no tiene un automóvil para llevar a sus hijos a lugares donde hay mejores opciones. Mantener alimentos saludables en la mesa para sus hijos es difícil en estos momentos, afirma. Al igual que Tawana, normalmente compra frutas y verduras del centro comunitario de Woodhill Estates durante la donación mensual de productos agrícolas de CMHA. Ella dice que un día al mes es como alimenta a su familia con la mayoría de las frutas y verduras. Se pregunta por qué las tiendas de comestibles locales no se abastecen de productos frescos para el beneficio del vecindario.

Fuimos a averiguarlo.

Mount Carmel Deli, ubicado en 11011 Mount Carmel Road, justo al este de Woodhill Estates, no vende productos frescos ni congelados. Un empleado de la tienda le dijo a The Land a finales de julio que la tienda cerraría permanentemente en agosto. No tienen suficientes clientes, dijo, en parte porque la tienda no ha podido obtener una licencia para aceptar cupones de alimentos y en parte porque mucha gente se ha mudado fuera de Woodhill Estates. (Los residentes comenzaron a ser reubicados en 2022, a medida que el desarrollo de viviendas se somete a una remodelación de varias fases de $250 millones). Cuando visitamos la tienda, los estantes estaban escasamente llenos y algunos productos alimenticios tenían casi dos años de vencimiento. Un 4 libras. la bolsa de azúcar Great Value tenía un precio de 4,99 dólares en Mt. Carmel Deli; la misma bolsa se vende por $3,12 en Walmart.

Food Plus, ubicado en 10716 Woodland Ave. frente a Woodhill Estates, tenía más selección y acepta cupones de alimentos. En el pequeño congelador encontramos algunas bolsas de maíz, espinacas y brócoli. En los estantes de las tiendas había algunas verduras y frutas enlatadas y sopas de verduras enlatadas. Comparamos el precio de una lata de sopa de verduras de la huerta Progresso, que costaba $ 3,49 en Food Plus cuando visitamos el 28 de julio. El 31 de julio, la misma sopa costaba $ 2,79 en Heinen's, $ 2,29 en Target y $ 2,18 en Walmart.

Brijesh Putel, el gerente, dijo que solía tener una señora que entregaba frutas y verduras, pero dejó de hacerlo debido a su embarazo y nunca regresó. Ahora Putel a veces va a otra tienda a comprar algunas opciones para revenderlas en la tienda, pero le preocupa que la comida se eche a perder, por lo que no almacena mucho. Debido a que gran parte de Woodhill Estates está cerrada, dijo, no tiene tantos clientes. Cuando visitamos el 28 de julio, Food Plus tenía a la venta una naranja, una lechuga, un par de tazas de frutas, media docena de tomates y una docena de cebollas.

American Food Market, ubicado en la esquina de Woodhill y Woodland Roads, se encuentra en el extremo occidental de Woodhill Estates. Un empleado de la tienda, que no quiso dar su nombre ni su cargo pero fue identificado como "el jefe" por un repartidor, dijo que la tienda recibe muchos clientes que pasan por allí cuando pasan por la concurrida intersección y que el cierre de Woodhill Estates no ha perjudicado a la tienda. La tienda de conveniencia, que acepta cupones de alimentos, no tiene frutas ni verduras frescas, pero vende vasos de frutas preenvasados ​​y guisantes, maíz y verduras mixtas congeladas. También tiene sándwiches frescos y una pequeña selección de otros alimentos comestibles, incluido pollo congelado y comidas individuales congeladas. Cuando se le preguntó sobre la venta de frutas y verduras, el empleado dijo que la tienda ha estado allí durante 27 años y que cada 3 o 4 meses coloca un letrero en la puerta pidiendo a los clientes que soliciten lo que quieren que venda la tienda.

Las tiendas que rodean Woodhill Estates no son suficientes y muchos residentes no tienen transporte adecuado para ir a las tiendas de comestibles. Hay despensas de alimentos, pero los horarios suelen ser complicados y muchos residentes desconocen las opciones. El centro comunitario de Woodhill Estates podría ser un lugar para compartir recursos sobre comidas calientes locales y horarios de despensas de alimentos con los residentes, porque pueden ser difíciles de encontrar y de seguir, especialmente si no tienes Internet, pero he No he podido acceder a una lista de recursos en el centro comunitario.

Sin embargo, si tiene un teléfono o acceso a Internet, hay tres formas principales de encontrar despensas de alimentos cerca de usted: puede llamar al 211 o al Greater Cleveland Food Bank y decirle al operador dónde vive, y él le dirá, le enviará un mensaje de texto, o envíele por correo electrónico una lista de despensas de alimentos cercanas a usted. Hunger Network of Greater Cleveland también tiene un mapa que puede usar para encontrar comidas calientes y despensas de alimentos cerca de usted. Aún puede ser difícil conseguir frutas y verduras a través de estas fuentes, pero a veces hay productos en bolsas de despensa de alimentos.

Como informó anteriormente The Land sobre el cercano vecindario Central, las tiendas de barrio y las despensas de alimentos no son suficientes. Necesitamos opciones mucho mejores de alimentos saludables y asequibles.

¿Será mejor comprar en el nuevo Woodhill Homes? Tal vez. El proyecto de desarrollo “no se trata sólo de reurbanizar viviendas, sino de invertir en vecindarios completos”, dijo Matt Schmidt, director de modernización y desarrollo de CMHA. Una subvención de $35 millones a CMHA del programa Choice Neighborhoods del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano requiere centrarse no sólo en levantar edificios, sino también en ayudar a los residentes y vecindarios a prosperar. Eso significa trabajar con docenas de socios, como la ciudad de Cleveland y la corporación de desarrollo comunitario Burten Bell Carr, pero especialmente trabajar con los residentes para obtener sus opiniones, dijo.

Schmidt dijo que el acceso a los alimentos ha surgido en muchas conversaciones con los residentes. En la próxima parte del proyecto de desarrollo económico, CMHA colaborará con la ciudad para elaborar un plan para atraer socios que puedan abordar las necesidades del vecindario y de los residentes (como tiendas de comestibles) que van más allá de la vivienda. Si llegan nuevas tiendas de comestibles al vecindario, pasarán años.

Mientras tanto, los vecinos tienen que comer.

Ronnetta Stallworth participó en el programa de periodismo comunitario de The Land.

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