Este nuevo libro de cocina muestra la maravilla estacional de las praderas canadienses

Por Anikah Shaokat

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La gran pradera canadiense, que incluye las provincias occidentales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, tiene fama de ser tan remota como inmensa. Pero Prairie, un nuevo libro de cocina de Dan Clapson y Twyla Campbell, es una refutación directa de esa fría descripción. Los autores, que crecieron en Prairie, rodeados de bayas nativas de Saskatoon y tierras de cultivo llenas de lentejas, garbanzos y otras legumbres variadas, han estado escribiendo sobre su bulliciosa escena gastronómica "desde hace más tiempo que Twitter", como lo expresaron en el libro. Su trabajo pinta una imagen dinámica de la tierra, mostrando todo lo que tiene para ofrecer, sin importar la temporada.

Clapson y Campbell canalizaron por primera vez su orgullo regional a través de una serie de cenas itinerantes llamada The Prairie Grid que comenzaron en 2017. El objetivo era conectar a los panaderos, pasteleros, productores y chefs locales de toda la región que vivían por la misma causa. pero rara vez tuvieron la oportunidad de reunirse. Muchas de las recetas de este libro de cocina provienen directamente de estos campeones culinarios de la pradera.

La cocina de temporada no es sólo un estilo de vida aspiracional, sino una forma de vida que la gente de Prairie ha estado perfeccionando durante mucho tiempo. Y este libro es un testimonio de su esfuerzo. Los productos locales brillan en su máxima expresión en las recetas de verano y primavera, luego se congelan, se secan o se encurten para conservarlos durante el otoño y el invierno. Las recetas sencillas y la atractiva narración aquí evocan un profundo deseo de empezar a cocinar, pero también de subirse a un avión con destino al norte.

Ya sea que su cocina ya esté basada en las estaciones o quiera ser más intencional, este libro lo inspirará a pensar localmente. Aunque el foco es la pradera canadiense, puedes encontrar la mayoría de los ingredientes en los mercados de agricultores de todo Estados Unidos. Excepto, por supuesto, las hiperlocales como las bayas de Saskatoon que, según descubrí a través de algunas investigaciones en Internet, se pueden comprar en línea en forma congelada a través de Northwest Wild Foods.

La estrella de las acelgas y calabacines a la parrilla con cebollas maceradas con frambuesa son las cebollas dulces y agrias de color rubí. Espero hacer esto en lugar de achar de arándano para brindarle el toque y la acidez que tanto necesito a mi mesa de Acción de Gracias este año.

Para mí, las galletas con chispas de chocolate son perfectas y no necesitan reinvención. O al menos eso es lo que pensé hasta que me topé con las galletas con chispas de chocolate y ajo negro en Prairie. El ajo negro sólo tiene un zumbido de sabor a ajo con un dulzor casi parecido al de la melaza que sospecho (y como prometen los autores) combina espléndidamente con chispas de chocolate agridulce. Mi plan es agregarlas a mi lista de galletas de diciembre, no contarle a nadie sobre el ingrediente secreto y esperar pacientemente algún drama navideño.

Hablando de reinvenciones, no se me ocurre nada más apropiado para un cambio de imagen drástico que las sobras del pavo de Acción de Gracias. Prairie ofrece una forma divertida pero familiar de transformar no solo el pájaro, sino toda la comida de Acción de Gracias en una acogedora sopa de sobras de cena de pavo. El puré de papas, la salsa gravy, las sobras de verduras y la carne y el caldo de pavo van a la base, que se corona con una cobertura hecha con trozos crujientes de relleno.